Un ambassadeur de Louis XIV à la cour de Moulay Ismaïl

Il y a peu de témoignages directs d’Européens ayant rencontré Moulay Ismail. Le récit de l’ambassade menée en 1693 par Pidou de Saint-Olon, représentant du roi de France auprès du sultan du Maroc, est un des principaux documents de l’époque. L’ambassadeur ne se contente pas de rendre compte des aspects politiques de sa mission : Il prend soin de décrire en détail tout ce qu’il voit autour de lui et qui est alors inconnu en Europe; It découvre des modes de vie dont il ne comprend pas les usages, il essaie de donner un aperçu complet de mœurs qui lui paraissent bien étranges, et It nous livre une véritable encyclopédie du Maroc de la fin du 17 siècle, en même temps qu’il révèle tous les préjugés qui, depuis des siècles, opposent l’Orient et l’Occident. Le texte original, publie à Paris en 1695, a été légèrement corrigé pour être facilement accessible à un lecteur d’aujourd’hui.